Éphèbe de Marathon (Athènes, Musée National)

Πραξιτέλης
(Athènes, 26 juin 2007 – 31 octobre 2007)
Musée National Archéologique

Praxitèle (v. 400-326 av.) est un sculpteur grec dont on ne connait que très peu de choses de sa vie. Son œuvre et son nom sont connus grâce aux auteurs anciens et à quelques très rares inscriptions comportant son nom. Ainsi une base de statue découverte sur l’agora porte sa signature : ΠΡΑΞΙΤΕΛΗΣ ΕΠΟΙΗΕΣΕΝ [Praxitèle a réalisé]. C’est donc cette stèle qui accueille le visiteur a l’entrée de l’exposition, comme preuve de son existence. L’exposition se tient dans les salles d’exposition temporaires du Musée National Archéologique d’Athènes, dans l’aile orientale. Cependant, il ne s’agit pas exactement de la même exposition que celle qui s’est déroulée à Paris cet hiver au Musée du Louvre, mais une grande partie des œuvres a poursuivi son chemin jusqu’à la terre « patrie » du sculpteur. C’est aussi l’occasion d’admirer l’éphèbe en bronze de découvert au large de Marathon, original  souvent attribué à Praxitèle. C’est cette même sculpture qui, il y a quelques mois, au début du mois de janvier, avait provoqué quelques tensions entre le Musée du Louvre et le Musée National : au dernier moment, le KAS (ΚΑΣ), le Comité Archéologique du Ministère de la Culture, avait refusé son prêt à Paris, à quelques semaines de l’ouverture de l’exposition.

Éros Farnèse (Musée du Louvre, Paris)

Sont ainsi présentés des oeuvres provenant des musées grecs mais aussi du Louvre, British Museum, Musée Vatican de Rome, Dresde… et Arles !


Aphrodite du type du Capitole (Musée du Louvre, Paris)

Aphrodite de Colonna (Musée du Vatican), type de l'Aphrodite de Cnide, dite

Le Musée de l’Arles et de la Provence antiques, le « musée bleu », avait déjà prêté au Louvre son buste d’Aphrodite dite au nez cassé, et la voilà aujourd’hui présentée à Athènes, à côté d’autres splendeurs attribuées au maître ou du moins, copies d’oeuvres du maître.

C’est ainsi que j’ai pu me glisser dans les coulisses du montage grâce à Pascale Picard, qui convoyait le buste.

… et la belle Aphrodite au nez cassé prit place aux côtés de sa compagne du Musée National d’Athènes.

Mais bien d’autres chef-d’oeuvres sont présentés, tel qu’une réplique du célèbre Apollon Sauroctone – Apollon tueur de lézard (si si, regardez-bien, sur le bas de la photo, la petite tête de lézard que le dieu s’apprête à tuer – ou encore les satyres et leurs nombreuses variantes. Le seul moulage présenté est celui de l’Hermès dit de Praxitèle, retrouvé dans le temple d’Héra, Héraion, à Olympie.

On sait grâce au récit de Pausanias (IIe siècle apr.) que se trouvait dans le temple d’Héra une statue d’Hermès portant le jeune Dionysos sur son bras :

On en a placé d’autres dans la suite dans le temple d’Héra ; savoir, un Hermès en marbre, portant Dionysos encore enfant, ouvrage de Praxitèle.

[Pausanias, Description de la Grèce, V, 17, 3.]

Apollon Sauroctone (British Museum, Londres)


Les Satyres de Praxitèle (Musée archéologique régional, Palerme ;
Musée des Capitolins, Rome)

Alors à tous ceux qui peuvent en profiter pour aller la voir (les Athéniens bien sûr) bonne visite. Sinon il reste le catalogue publié par le musée du Louvre :

Pasquier A., Martinez J.L. Praxitèle. Paris : Éditions du musée du Louvre, 2007.