Le Jour de la Marmotte ou Groundhog Day. C’était aujourd’hui en Pennsylvanie, à Punxsutawney (USA) que Phil, la marmotte la plus célèbre a rendu ses prévisions météorologiques : l’hiver durera encore six semaines.

143881-phil-celebre-marmotte-punxsutawney-vuLe 2 février, si la marmotte voit son ombre, préparez-vous pour encore six semaines d’hiver… Enfin, c’est ce qu’elle aimerait vous faire croire.

La théorie sur laquelle repose le Jour de la marmotte (ombre = encore 6 semaines d’hiver, pas d’ombre = un printemps hâtif) tire ses origines dans l’Amérique du 18e siècle. Elle est cependant inspirée de la tradition du Jour du hérisson. La tradition veut que si le soleil brille le jour de la Chandeleur (2 février), l’hiver durera encore 6 semaines. Si par ailleurs, le ciel est nuageux, le printemps sera hâtif.

Le jour du hérisson remonte à l’époque des Romains alors que les hérissons, en apercevant leur ombre en pleine nuit, grâce au clair de lune, décidaient du sort du printemps. Il est intéressant de noter que l’équinoxe de printemps, ce qu’on considère traditionnellement comme le début du printemps, a lieu environ 6 semaines après le Jour de la marmotte.

Et les marmottes, que viennent-elles faire là-dedans ?

Pas grand-chose en fait. Des gens se sont demandé pourquoi certains animaux dont font partie les marmottes semblent avoir peur de leur ombre au moment où elles sortent de leur période d’hibernation. Qu’est-ce que cela pouvait-il bien vouloir dire? Essayaient-elles de nous avertir de quelque chose? Après quelques années où les hivers étaient plus longs qu’à l’habitude, les gens ont fait un lien. L’ombre de la marmotte le jour de la Chandeleur était porteuse de mauvaises nouvelles sur le plan de la météo. Les colons européens qui s’établirent en Amérique ont apporté cette théorie et surveillaient les marmottes le 2 février afin de prédire combien de temps il faudrait à l’hiver pour se terminer.

Donc, la marmotte a vu son ombre ce matin, l’hiver durera encore six semaines. En même temps, rien de  bien surprenant un 02 février sous de telles latitudes ! Et comme la marmotte Wiarton Willie en Ontario a aussi vu son ombre, ou celle de Nouvelle-Écosse, pas de doute possible, l’hiver sera encore là un petit moment !