Pointe-à-Callière, musée d’archéologie et d’histoire de Montréal présente Île de Pâques, le grand voyage. Cette exposition internationale, la plus importante à être offerte ces dernières années à propos de l’île  rassemblera plus de 200 objets provenant de précieuses collections d’une vingtaine de prêteurs européens et nord-américains. Les anciens Rapanui, qui s’installèrent sur l’île vers l’an 1000, ont en effet réalisé, en plus d’énormes et célèbres statues de pierre, des objets très diversifiés – dont des bois sculptés admirables et méconnus qui, comme d’autres pièces uniques, témoignent d’une créativité, d’une esthétique et d’une maîtrise technique absolument remarquables. Pour les Montréalais comme pour les touristes, cette exposition sera l’occasion parfaite de découvrir à Montréal même l’histoire et la culture d’un peuple qui reste le plus isolé de la planète : les terres habitées les plus proches sont distantes de 2100 à 3600 km.

D’Allegria à Kooza, en passant par Mystères et bien d’autres, c’est une occasion unique que de découvrir de très près le détail de chacun de ces costumes. Entre les robes, les masques, les chapeaux ou les chaussures, on découvre toute un éventail d’accessoires qui, chacun, a demandé un nombre incalculable d’heures. D’autant plus que l’on apprend que chaque artiste dispose de trois costumes pour l’ensemble des représentations et que dix spectacles sont joués chaque semaine partout dans le monde.

Quand on pense aux nombres d’heures nécessaires pour élaborer les modèles et les prototypes, les tester avec les artistes pour les « faire craquer » et trouver leur point de rupture, les astuces pour y intégrer les harnais de sécurité et autres instruments nécessaires pour les numéros, on découvre l’envers du décor et la face cachée de ces spectacles qui nous font rêver.

Cette exposition est un véritable hommage aux petites mains, aux artisans, je dirais même artistes qui font que chaque spectacle est un émerveillement. Et en plus, l’affiche présente un des costumes qui m’a le plus plu car il allie couleurs, formes, textiles et matières tellement différents ! Juste ce qui faut pour se replonger dans l’atmosphère du Cirque et retrouver quelques instants ses yeux d’enfant !

Consacré à l’ensemble de l’art byzantin de 330 à nos jours, c’est un musée magnifique à la muséographie et à l’expographie très bien pensées. C’est moderne, claire et fluide. Le parcours commence avec les débuts de la Chrétienté en Grèce et propose des antiquités superbes, mais aussi des fresques ou des icônes de très belle facture.

Les salles dédiées aux fresques d’églises qui ont été déposées pour être installées et conservées au musée sont splendides et respectent en plus le support originel. On comprend donc comment celles-ci prenaient place dans ces églises. Ensuite, c’est de l’art religieux, bien évidemment, mais en Grèce, cette période est constitutive de l’histoire de la Grèce et cette visite complète parfaitement le tour d’horizon de l’archéologie grecque, qui ne se concentre pas uniquement sur l’Antiquité.

De plus, le musée accueillait une superbe exposition photographique de Georges Triantafyllou, Archetypa. « L’exposition comprend 180 photographies de huttes et cabanes parsemées dans le paysage grec. Ces structures, exemples inexplorés, négligés, mais pourtant de vraie architecture, sont comme des archétypes se référant aux temps préhistoriques. Mis en parallèle avec des exemples d’art et d’architecture contemporains, ils sont, en même temps, un enregistrement d’un travail d’artiste. »

L’exposition mettait donc en regard l’architecture de ces cabanes, huttes et petits abris de fortune dans la campagne grecque avec des exemples d’architectures contemporaines. Les photographies et la mise en parallèle étaient saisissantes, et les très grands formats mettaient en valeur le discours. De quoi s’inspirer pour une prochaine exposition ! C’est jusqu’à la fin du mois d’août 2010, avis aux thésardes de passage à Athènes cet été !

Donc, pour un tour d’horizon complet sur l’histoire de la Grèce, le Musée byzantin est un passage incontournable, surtout qu’il est très abordable, même pour les non initiés.

Et j’y étais ! L’excitation était à son comble  dans tous les services et je peux dire que j’ai assisté à un moment important de l’histoire de l’institution. Je remarquerai juste – et sans vouloir y jeter un regard critique, au contraire – l’importance de placer le musée dans la mémoire, l’histoire et l’identité de la ville. Je n’ai pu rester insensible à ces discours… Y aurait-il matière à un nouveau sujet de recherche ? Allez savoir…

Pour en savoir plus, voici l’article paru dans La Presse par Éric Clément.

La ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine du Québec, Christine St-Pierre, a annoncé hier après-midi, à Montréal, qu’elle réserve une somme de 20 millions pour agrandir le musée d’archéologie et d’histoire de Montréal, Pointe-à-Callière. Montréal ajoutera 2,2 millions.

Le projet d’expansion du musée est une promesse du Ministère qui date du Rendez-vous 2007 de la culture. La phase 1 annoncée hier comprend un volet archéologique avec des fouilles, cet été, sous la place d’Youville Ouest (sous le stationnement face à l’édifice de Douanes Canada), d’une partie des vestiges du marché Sainte-Anne, construit en 1832, devenu le Parlement du Canada-Uni et qui fut incendié en 1849.Des fouilles auront également lieu dans le secteur de la Maison-des-Marins, édifice voisin acquis par le musée en 2004 au coût de 2 millions.

Ancien lieu d’accueil des marins de la marine marchande (le Montreal Sailor’s Institute dès 1875) devenu la Maison du père, la Maison-des-Marins sera réhabilitée, mise en valeur et ouverte au public en mai 2012. Elle deviendra la Maison de l’archéologie, lieu de rencontres et de diffusion qui comprendra l’Espace Archéo-Jeunes, consacré à l’éducation et à la sensibilisation. Quelque 100 000 jeunes fréquentent le musée chaque année.

[...] «Le musée est un succès financier et un succès d’estime, dit Sophie Brochu, présidente et chef de la direction de Gaz Metro, présidente du conseil d’administration du musée. On a beaucoup augmenté la fréquentation. On ne peut pas repousser du monde. Il faut donc bâtir sur ce succès et aller plus loin.»

Vu que je n’avais pas pu profiter des super offres du début de l’hiver, j’ai réussi à décider mon Chéri pour aller voir Totem, la nouvelle création du Cirque du Soleil. Nous avons donc deux places pour le mois prochain ! J’ai hâte, en attendant, je vous laisse découvrir la bande annonce !

Les collections variées et les salles richement illustrées de clichés photographiques de l’époque ce qui permet de découvrir toutes les facettes de la vie de cette ville, à toutes les époques et toutes les saisons. La salle d’exposition consacrée à l’hiver est assez époustouflante et on y découvre des vestiges photographiques de tempêtes de neige plus qu’impressionnantes, au début du XXe siècle. Mais on découvre aussi le développement du commerce de la fourrure et une partie aussi consacrée aux peuples autochtones. Vous pouvez retrouver l’ensemble des sections de l’exposition sur leur site internet qui propose des cyber-expositions reprenant le discours muséographique.

Actuellement et jusqu’au 11 octobre 2011, une exposition consacrée aux Irlandais du Québec et de Montréal retrace l’épopée des différentes phases et vagues d’immigration venues d’Irlande :

L’exposition Irlandais O’Québec explore l’intégration et la contribution des immigrants d’Irlande au tissu social, culturel, politique et économique du Québec, depuis l’époque de la Nouvelle-France jusqu’à aujourd’hui. Ce projet est né d’un souhait de la communauté irlandaise de célébrer leur héritage et de souligner les anniversaires des deux grandes sociétés irlandaises de Montréal, la St. Patrick’s Society et la Irish Protestant Benevolent Society.

La population du Québec a depuis toujours été constituée d’un mélange de groupes ethnoculturels, et les Irlandais représentent un des plus importants, non seulement en raison de leur nombre, mais également de leur impact historique. Cette exposition permet de découvrir à travers des personnages, des lieux et des thèmes marquants de cette histoire, comment les Irlandais et leurs descendants ont contribué à la construction identitaire du Québec.

L’exposition et sa muséographie sont relativement intéressantes et proposent différents supports pour découvrir cette tranche d’histoire. On trouve de tout, même des éléments de déguisements typiques des célébrations de la Saint-Patrick, arborant fièrement le trèfle vert. L’exposition est claire et intelligible, on peut porter son choix sur des témoignages audio, vidéo et photographiques qui complètent la présentation des différents objets et mobiliers présentés. C’est une idée de sortie originale, d’autant plus en cette période de célébration de la Saint-Patrick. Alors bonne Saint-Patrick aux irlandais de Montréal et d’ailleurs, et même de Grèce !

Cela faisait bien trois ans que je n’étais pas passée volontairement à Paris et que j’avais pu profiter pour me balader un peu. Faute d’ouverture le lundi du Quai Branly ou du Musée d’Orsay, je suis retournée au Louvre comme j’aime le faire. J’aurais bien voulu faire des essaies photos sous la verrière de la galerie du Musée d’Orsay, mais les cours Puget et Marly du Louvre s’y sont aussi bien prêtées.

N’ayant guère de temps puisque j’avais rendez-vous avec une amie pour manger un morceau avant de reprendre mon train, j’ai profité largement de mes deux heures pour passer par la Grande galerie et aller voir les nouveaux aménagements muséographiques de la salle de la Joconde et des Noces de Cana de Véronèse. Il est vrai que la salle est plus claire, plus lumineuse. Quant à la Joconde, je ne suis toujours pas convaincue par la peinture.

Par contre, j’en ai profité pour admirer les antiquités au goût moderne de la collection Borghèse, installées dans la Salle du manège. Mais c’est davantage dans les cours Marly et Puget que j’ai pu m’essayer à d’autres prises de vues. Et surtout, ma préférée, le Milon de Crotone par Pierre Puget [la dernière].

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Avec la soutenance, je n’avais même pas eu le temps de décharger les photos prises à Paris il y a maintenant un mois. Encore merci à Kiki pour son accueil plus que chaleureux. Un week-end filles, ça fait du bien, surtout lorsque l’on assiste aussi à la soutenance d’une amie qui s’en est sortie plus que brillamment !

Au programme du week-end, peu de visites culturelles, surtout des bons moments avec des amies et la longue journée de soutenance. J’ai eu pourtant le temps de passer en arrivant un moment au Musée Albert-Kahn à Boulogne où travaille Kiki. En arrivant un peu avant la fin du jour, j’ai pu prendre le temps de me balader dans les jardins du musée.

Le jardin de 4 hectares fait partie des collections du musée. Les parcelles du jardin avaient été achetées par Albert-Kahn, un pacifiste, entre 1895 et 1910. C’est un « voyage végétal autour du monde et un aperçu à vocation pacifiste des grandes cultures horticoles. »

Fidèle à son intérêt pour la diversité des cultures, Kahn choisit un genre de jardin bien particulier au XIX e siècle : le jardin dit « de scènes ». L’ensemble paysager qu’il fait aménager se compose d’un jardin français complété par une roseraie et un verger, d’un jardin anglais, d’un marais suivi d’une prairie, d’une forêt bleue et d’une forêt dorée, d’un jardin japonais, et d’une forêt vosgienne enfin.

Inspirés par les principes de dialogue et de communication, constitués de modèles horticoles de différents pays, les jardins Kahn contribuent à son œuvre au même titre que ses diverses fondations.

Le jardin « mappemonde » avec des essences d’Europe, d’Amérique, d’Afrique, d’Océanie et d’Asie a été restauré en 1989-1990 grâce à l’étude des 2000 autochromes prises entre 1910 et 1950.Sept types de jardins composent l’ensemble: un jardin français et le verger-roseraie, un jardin anglais, une forêt vosgienne, une forêt dorée et la prairie, une forêt bleue et le marais, le village japonais et enfin, le jardin japonais contemporain.

En effet, non seulement le jardin vaut le détour, mais le musée conserve une grande collection d’autochromes et de photographies très complètes appelées « Les archives de la Planète« . Cette année une exposition Bretagne, voyager en couleurs, autochromes 1907-1929 y est présentée sur le voyage « ethnographique » en Bretagne au début du XXe siècle.

Le nouveau musée de l’Acropole semble ne pas avoir désempli de l’été. Et comme je l’avais déjà mentionné, son inauguration a permis une nouvelle relance des autorités grecques auprès du Gouvernement britannique et plus encore, auprès du British Museum, pour le retour des marbres à Athènes.

L’essayiste Henri Godard a publié dans l’édition du 13 septembre 2009 du quotidien Le Monde, un appel adressé en partie au Louvre quant à la restitution des marbres grecques au nouveau musée athénien, dans lequel il rappelle la nécessité – selon lui – de rendre les sculptures du Parthénon. La lecture est un peu longue, un peu trop pompeuse à mon goût, surtout pour l’introduction, j’en conviens, mais elle vaut tout de même que l’on s’y arrête car elle soulève quelques questionnements. J’ai fait quelques petites coupes, l’original de l’article est ici. L’auteur souligne qu’il est bon que des œuvres ne soient pas uniquement vues sur leur terre natale et qu’une restitution poserait un précédent juridique important. Pourtant, je ne vois pas en quoi le Parthénon est un cas différent et ne pourrait être vu comme un cas juridique isolé, car l’Égypte serait sûrement autant en droit de réclamer le des différents musées. Alors, certes historiquement, Lord Elgin a plus que vraisemblablement outrepassé les droits qui lui avaient été accordés par Constantinople. La preuve que ces « barbares » d’ottomans, comme on les désignait il n’y a pas si longtemps (et parfois encore de nos jours), ne furent pas insensibles à ce pillage car le sultan d’Athènes a immédiatement fait interdire après l’épisode Elgin, tous travaux sur l’Acropole.

Tous les amateurs de l'art grec qui étaient attachés à l'ancien Musée d'art archaïque situé sur l'Acropole même (Athènes) attendaient avec impatience sa réouverture dans les nouveaux locaux situés en contrebas, spécialement conçus et construits pour lui, et agrandis. Le musée a été inauguré le 20 juin et c'est une grande réussite. [...] Mais la grande révélation est celle de l'étage supérieur, ouvert sur l'extérieur de quatre côtés par de grandes baies vitrées, et tout entier occupé en son centre par une construction rectangulaire. D'un plan homologue à celui de la partie haute du Parthénon, elle est destinée à l'exposition de tous les éléments qui subsistent de sa décoration [...] Or, des éléments qui ont survécu aux destructions de vingt-cinq siècles d'accidents naturels et de brutalités de l'histoire, la Grèce ne possède plus qu'une très petite partie. Les voici, ces quelques figures, ces quelques métopes et ces quelques plaques de la frise, visibles désormais à hauteur de regard et mises en valeur à la place qu'avait chacune dans le dispositif d'ensemble. Lorsque, en fin de matinée, on parcourt le long côté sud de la construction, la magnifique lumière de la Grèce dore ces éléments originaux, réfléchie alors par le flanc de l'Acropole et, d'un peu plus haut, par le Parthénon lui-même. Elle sculpte les figures taillées dans le marbre du Pentélique. Entre celles-ci, tous les autres éléments, de loin les plus nombreux, dont les originaux sont sortis de Grèce, sont représentés ici aux emplacements qui leur étaient destinés par des moulages de plâtre dont cette même lumière ne fait qu'accentuer la désespérante blancheur. Les sculptures originales sur lesquelles ont été réalisés ces moulages sont, quant à elles, dispersées dans diverses villes européennes, la grande majorité à Londres, au British Museum, et trois à Paris, au Louvre.

Les justifications qui pouvaient être données au XIX^e siècle de leurs transferts n'étaient pas sans pertinence à l'époque : sans eux, les œuvres seraient restées exposées aux soubresauts de l'histoire et auraient pu subir diverses dégradations. Il n'était pas encore question de musée pour les abriter et peut-être n'y avait-il pas encore sur place de personnel qualifié pour leur conservation. Cent et quelques années plus tard, c'était encore l'excuse que pouvait invoquer Malraux lui-même pour sa douteuse expédition de jeunesse au Cambodge. Mais ces justifications sont dépassées.

La Grèce est partie prenante d'une Europe conçue pour préserver la paix. Ses archéologues ont démontré une compétence égale à celle de leurs meilleurs collègues étrangers. Ses muséographes viennent de donner avec ce Musée de l'Acropole une preuve éclatante de leur savoir-faire. L'objection même de la pollution ne tient pas, puisque ces marbres seraient exposés à l'intérieur d'un musée. Le moment est venu de reposer la question de leur restitution à leur lieu d'origine.

Quelles raisons peut-on y opposer, en dehors d'un soi-disant droit de propriété qui fait lui-même problème ? On imagine que les intéressés en invoquent deux, liées entre elles. Premièrement il est bon, dans le principe, que les œuvres d'art d'une tradition nationale puissent être vues en dehors du lieu natal de cette tradition. Toute œuvre a une vocation universelle. Elle est faite pour être reconnue comme telle par n'importe quel homme.

Il est bon que, à côté de la diffusion des reproductions, l'occasion de cette reconnaissance sur des originaux soit offerte en plusieurs lieux du monde. Des siècles de déplacements en tous sens des œuvres transportables nous empêchent de seulement imaginer qu'un jour tout l'art italien puisse se retrouver en Italie et tout l'art grec en Grèce. Or, sur le plan des faits cette fois, une initiative de restitution n'enclencherait-elle pas un mouvement incontrôlable de demandes qui tendraient à ce rapatriement généralisé ?

Mais, par rapport à des toiles ou à des sculptures qui se suffisent jusqu'à un certain point à elles-mêmes, le Parthénon est un cas différent. Tous les éléments de sa décoration sculptée composent un seul et même ensemble, conçu et réalisé comme un tout. Prétendre maintenir certains d'entre eux séparés des autres, c'est leur imposer, dans le lieu où ils sont visibles, non pas cette métamorphose due au passage d'un monde spirituel à un autre dont Malraux nous a convaincus qu'elle était désormais pour nous la loi même de l'art, mais un pur et simple appauvrissement.

Aussi bien, restituer ses marbres au Parthénon ne serait-il pas les faire passer d'un musée à un autre. L'étage supérieur du Musée de l'Acropole n'est pas seulement un musée. Il est le complément du monument vis-à-vis duquel il se trouve. L'ensemble une fois reconstitué, on aurait un seul monument sous ses deux formes, à peine disjointes dans l'espace : sur l'Acropole, le temple - sa situation, son architecture ; à quelques dizaines de mètres en contrebas, son décor sculpté, dans lequel il n'est pas moins présent que dans son architecture.

Quand on se souvient qu'au fil des siècles ce monument a été transformé en église puis en mosquée, qui ne se réjouirait de le voir restitué dans son intégrité, composante irremplaçable de la civilisation dont nous revendiquons l'héritage ? La demande de restitution est ancienne. Elle est restée jusqu'à présent lettre morte, exception faite d'un fragment minime dont un musée allemand a accepté de se dessaisir. Elle concerne au premier chef la Grande-Bretagne et le British Museum puisque la grande majorité des marbres exilés y ont abouti. Mais le Louvre possède trois pièces isolées : une métope, une plaque de frise qui figure de jeunes Athéniennes choisies pour tisser le peplos offert à la déesse (Les Ergastines) et une tête de déesse.

Et si nous, Français, donnions l'exemple ? Ce serait un geste frappant et bienvenu d'union européenne. Le Louvre contient assez de chefs-d'œuvre de l'art grec pour que tout visiteur puisse apprécier par un contact direct l'éminente qualité de cet art. Les trois fragments du Parthénon ne sont ici qu'à titre d'échantillons - le chef-d'oeuvre est à Athènes. Ils sont exposés, depuis des années qu'a commencé un lent réaménagement des collections d'art grec du musée, dans une salle au plafond orné de peintures allégoriques du début du XX^e siècle et de caissons dorés, et qui n'est accessible depuis l'entrée qu'au terme d'un parcours compliqué.

Ils sont éclairés à la lumière artificielle par des spots situés aux angles dans le plafond, qui sont chargés de souligner, à toute heure, le relief des sculptures. On rêve à ce que celles-ci deviendraient ou redeviendraient le jour où, au terme d'une exposition de plusieurs manières provisoire, elles se retrouveraient dans la lumière athénienne réverbérée par le Parthénon.

Il ne s'agit pas pour moi de prôner un retour ou un maintien des marbres du British Museum. La question est bien plus difficile que l'on pourrait l'imaginer, tant d'un point de vue juridique, que politique. D'ailleurs, les enjeux sont beaucoup plus politiques que culturels, archéologiques ou artistiques. Et c'est ce qui fausse je trouve beaucoup de choses. C'est un moyen pour la Grèce de s'affirmer et cela sera à qui remportera cette victoire, des deux grands partis politiques.

Pour ma part, je ne suis ni pour ni contre la restitution, tout simplement parce que la question est très complexe et que je pense qu'il me manque encore énormément de choses pour en comprendre l'ampleur. Les cinq dernières années à travailler sur les questions de nationalismes et musées en Grèce, m'ont appris beaucoup de choses, mais pour la question des marbres, je suis encore incapable de me faire mon opinion.

Cependant, je ne peux que m'interroger en lisant ce texte, non pas vraiment sur ce qu'il en dit - sauf peut-être que le Parthénon n'est pas un cas à part - mais par rapport au point de vue grec. Lors de l'inauguration du musée en juin dernier, le ministre grec de la culture a rappelé que ce musée et surtout le Parthénon, étaient des lieux du patrimoine mondial, visant à l'universalité. Comment cette universalité peut elle se restreindre à la seule ville d'Athènes ? L'universalité n'est-ce pas aussi rendre ces chefs-d'œuvre accessibles par un plus grand nombre ? Et donc que le fait que l'on puisse les admirer à Londres, Paris ou Athènes, n'en est-il pas l'illustration ? De même, si les Grecs se réclament tant de cette universalité, pourquoi est-ce que le seul reproche que j'ai aussi constaté et que tout le monde me rappelle : où sont les explications dans le nouveau musée ? Quasi-nulle de part l'ensemble des salles.

Alors se réclamer de l'universalité, n'est-ce pas déjà faire en sorte que ce que l'on présente soit compréhensible par tous ? J'ai déjà souligné que la muséographie est très réussie, mais l'absence d'explications est flagrante. Le musée a un goût, de ce point de vue là, d'inachevé. L'universalité de la compréhension de ces vestiges demeure donc le fait des spécialistes. Certes, le musée a répondu au dernier argument tangible des anglais en quoi la Grèce ne disposait pas d'un édifice sûr pour accueillir ces antiquités. C'est chose faite, même si, selon toute vraisemblance - puisqu'aucune explication ne permet de faire la distinction - des fragments de métopes conservés par les Grecs, n'étaient pas prêts pour l'inauguration et sont toujours remplacés par des moulages.

Pour moi, au regard de ce point précis et d'une certaine manière, c'est une réminiscence et persistances des musées du XIXe siècle, quand le commun des visiteurs ne peut rien apprendre, mais juste admirer des œuvres. L'archéologie, ce n'est malheureusement pas uniquement ça : c'est aussi un pan de l'histoire qu'il s'agit de transmettre. Alors, oui, l'intégralité des marbres réunis dans un même édifice serait unique, mais en même temps, n'est-ce pas aussi l'occasion à tant de personnes qui ne voyageront pas de les découvrir dans leur pays ? La question demeurera, je pense encore longtemps sans réponse et les moulages remplaçant les originaux, seront encore longtemps en place au musée de l'Acropole.